自改革开放初期至年，作为港口城市，第一批国家沿海开放城市，国家计划单列副省级城市的宁波，依靠港口和制造业，经济实力一度超越浙江省会杭州。作为全国制造业基地之一的宁波不仅拥有方太厨具、公牛插座、双鹿电池、太平鸟衣服等著名品牌，而且宁波的国家级制造业单项冠军企业总数达51家，居全国城市之首。
随着21世纪互联网新兴经济的兴起，省会城市杭州敏锐地抓住了数字经济的风口，一跃而起，经济实力和城市发展全方位超越了以港口和制造业立市的宁波，而且两市的经济实力差距也越拉越大。
1、自年-年10年间，杭州的GDP总量和增速全面超越宁波。宁波GDP在浙江省的占比从19.3%小幅下降到19.2%，而杭州GDP的占比从22.5%增加到了25%。
2、宁波的财政收入增量10年间增加60%，而杭州则增加了80%，财政收入总量与增幅，杭州全面超越宁波。
3、宁波的主城区GDP比重比杭州低，为60%，最高GDP的产出在两个港口区北仑区和镇海区。杭州的主城区GDP比重占全市GDP83%，中心城区形成了强有力的经济集聚区，带动周边城镇发展。
4、年杭州常住人口万人，跃升成为国内人口超千万的特大城市。宁波的常住人口万人。杭州对人口，尤其是年轻人口的吸引力大大超越宁波。
分析杭州全面拉开与宁波的差距的原因，除了杭州是省会城市，有强省会政策的加持外，其他原因包括：
1、宁波以制造业为其发展优势，中小企业在制造业中占比过高。杭州以互联网新兴数字经济为主导，其实质是大力发展第三产业的服务经济，杭州数字经济产业集群发展优势明显。
2、宁波第二产业比重超过50%，服务业发展滞后。杭州的产业结构一直以第三产业为主，以互联网经济为主导的第三产业比重历年一直超越50%以上。
3、宁波有临港工业的优势，有着规模庞大的重化工产业群的支撑，对于经济转型的热情不高，导致错失数字经济的风口，经济发展从此一蹶不振。
4、在房价高涨的时代，几年辛苦办企业的收益，还不如买两三套房屋赚钱又快又轻松。宁波制造业起家的企业纷纷涉足房地产业，并逐步发展成为主业，导致宁波出现房价飞涨，产业空心的现象。
5、高校资源一直是宁波的短板。杭州坐拥浙江大学这个巨无霸，把宁波远远甩在身后。
6、宁波以制造业为主，靠港口做外贸生意，很难吸引中国顶级名校毕业生。而杭州数字经济发达，阿里巴巴、网易、海康威视等企业吸引大批顶尖名校毕业生。在城市竞争越来越看重高层次人才集聚的今天，杭州的人才聚集优势越来越明显。
宁波要不被省会杭州远远甩开，需要尽快做好：
1、全面融合进长三角城市圈，与数字经济发达的城市合作，将传统制造业升级转型成新型智造业，以创新的方式大力加强制造业的发展，打造具有绝对优势的产业。
2、开发宁波以人文为主的旅游资源，扩大第三产业服务业的比重，降低房地产业在第三产业中的比重。宁波作为历史渊远的古城，河姆渡文化的发源地，深厚的文化底蕴可以助力宁波打造城市新标识。
3、宁波作为世界第四大港口城市，拥有得天独厚的港口优势，充分发挥宁波港口优势以区别于国内其他城市，是形成宁波独特城市竞争力的法宝。